Caroll Spinney, burattinaio e voce dietro Big Bird, morto a 85 anni

Caroll Spinney, burattinaio e voce dietro Big Bird, morto a 85 anni

Caroll Spinney, che ha intrattenuto i bambini per quasi mezzo secolo come Big Bird e Oscar the Grouch in 'Sesame Street', è morto domenica nella sua casa nel Connecticut. Aveva 85 anni.


Il leggendario burattinaio, che si è ritirato l'anno scorso, ha sofferto per qualche tempo di distonia, un disturbo che causa contrazioni muscolari involontarie, ha detto il laboratorio del sesamo, annunciando la sua morte.

'Caroll era un genio artistico la cui visione gentile e amorevole del mondo ha contribuito a modellare e definire' Sesame Street 'dai suoi primi giorni nel 1969 a cinque decenni', ha detto la dichiarazione.

'La sua eredità qui al Sesame Workshop e nel firmamento culturale sarà senza fine'.

Come voce e operatore dei due amati Muppet dal debutto dello show nel 1969, Spinney ha collezionato numerosi premi e ha girato il mondo - ma ha detto che il suo alter ego era la vera star.


'Potrei essere la persona più sconosciuta in America', ha detto Spinney nel suo libro di memorie del 2003. 'È l'uccello che è famoso'.

Nato nel 1933 a Waltham, nel Massachusetts, Spinney aveva una madre incoraggiante che gli aveva costruito un teatro di marionette dopo aver comprato il suo primo burattino - una scimmia - quando aveva 8 anni.


Dopo il liceo, ha trascorso quattro anni nell'aeronautica americana, poi è tornato a casa e ha lavorato in programmi televisivi locali.

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La sua grande occasione è nata nel 1962 ad un festival di marionette, quando ha incontrato il creatore di Muppet Jim Henson, che lo ha invitato a New York per discutere dei personaggi.


Per interpretare l'uccello di 8 piedi e 2 pollici, Spinney - che era di 5 piedi e 10 - manovrò il gigantesco costume giallo dall'interno, usando un monitor TV legato al petto come suoi unici occhi verso l'esterno.

Inizialmente il personaggio doveva essere un giocherellona, ​​ma Spinney lo interpretava come un canarino di 6 anni confuso ma di natura dolce, e si è bloccato.

'Big Bird è lui ed è Big Bird', ha dichiarato l'ex sceneggiatore di 'Sesame Street' Norman Stiles in un documentario su Spinney.

Oscar, nel frattempo, è stato modellato su un irritabile tassista della Grande Mela con cui Spinney ha guidato una volta.


Lo sciocco aviario divenne una star internazionale, apparendo in uno speciale televisivo di Bob Hope in Cina nel 1979, segnando una stella sulla Hollywood Walk of Fame ed essendo stato nominato 'Living Legend' dalla Library of Congress.

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I personaggi sono apparsi sul grande schermo, nel 1979 'The Muppet Movie' e 'The Muppets Take Manhattan' nel 1984. Tra gli onori di Spinney ci sono sei Emmy, un Emmy alla carriera, due Gold Records e due Grammy.

Sul set, Spinney incontrò la sua seconda moglie Debra nel 1973 e la coppia rimase inseparabile fino alla sua morte. Ha tre figli dal suo primo matrimonio.

Nel 2015, quando i disturbi cronici hanno reso troppo difficile il funzionamento delle marionette, Spinney è passato a fornire solo le voci. Matt Vogel, apprendista di Spinney come Big Bird dal 1996, ha assunto il ruolo.

Spinney si è ritirato completamente nel 2018.

'Big Bird mi ha portato così tanti posti, mi ha aperto la mente e ha nutrito la mia anima', ha detto Spinney in quel momento.

'Prima di venire in Sesame Street, non avevo l'impressione che quello che stavo facendo fosse molto importante. Big Bird mi ha aiutato a trovare il mio scopo '.

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