'Ho pulito il sangue dalle pareti dell'ufficio di Suge Knight'

'Ho pulito il sangue dalle pareti dell'ufficio di Suge Knight'

Negli anni '90, Marion 'Suge' Knight, CEO di Death Row Records, sembrava la seconda venuta di John Gotti: sigaro cubano in mano, abito rosso su misura, orecchini di diamanti a 7 carati e un anello da mignolo che diceva la parola ' MOB'.


Quando Knight, 53 anni, è apparso nella Los Angeles Superior Court giovedì, era ancora imponentemente sovradimensionato a 6 piedi-2, ma il suo fattore di intimidazione più grande della vita era quasi scomparso - sostituito da un uomo di mezza età indebolito dal diabete e di fronte a una pena detentiva di 28 anni per omicidio colposo.

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Nel 2015, durante la produzione del film 'Straight Outta Compton' - sul leggendario atto hip-hop NWA e il ruolo di Knight nella sua rottura - Knight entrò in disaccordo con i produttori per il pagamento per l'uso della sua somiglianza. Il 29 gennaio si è presentato al set del film di Los Angeles nonostante fosse stato bandito. Cle 'Bone' Sloan, un consulente tecnico del film, è uscito per parlare con lui.

'Sono entrati in una sorta di alterco verbale e si è intensificato', ha detto in seguito lo sceriffo della contea di Los Angeles Ten. John Corina. (Knight sarebbe stato successivamente incriminato per aver minacciato il regista del film.)

Knight chiese a Terry Carter - che era un tempo amico di Knight e dell'ex membro della NWA Dr. Dre e che, secondo quanto riferito, voleva aiutare i due a fare ammenda - per incontrare lui e Sloan nel ristorante di Tam nel quartiere di Compton. Lì, Knight guidò il suo pickup Ford nel duo, uccidendo Carter e ferendo gravemente Sloan.


È stata una caduta precipitosa per l'uomo che ha contribuito a modellare le carriere di Tupac Shakur, Tha Dogg Pound e Snoop Dogg e che era probabilmente una volta la figura più potente dell'hip-hop.

Sebbene Knight sia crollato nel dicembre 2014 dopo che un giudice ha fissato la sua cauzione a $ 25 milioni (in seguito ridotto a $ 10 milioni), le fonti dicono che inizialmente era sicuro che avrebbe battuto il rap - così tanto che ha attraversato più di una dozzina di avvocati, certo che poteva trovare quello giusto, prima di accontentarsi a malincuore di un avvocato nominato dalla corte.


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Data la sua ostinata fede, la famiglia di Knight non riuscì a crederci quando fece un accordo con i pubblici ministeri, dichiarandosi colpevole di omicidio colposo il 20 settembre, poche ore prima dell'inizio del processo.

'Sono rimasto scioccato', ha detto il figlio Suge Jacob Knight Jr., 22 anni. 'Pensavo che avrebbe portato il suo caso in giudizio perché avevamo prove certe a sostegno di mio padre. Ma è stanco ... Non voleva proprio giocare d'azzardo con la sua vita '.


Prima di ricorrere in appello, Knight aveva affrontato una vita dietro le sbarre. Secondo Alex A. Alonso, professore presso la California State University di Long Beach, che consulta gli avvocati di processo a Los Angeles, Knight ha dovuto giocare a pallone con i pubblici ministeri perché potrebbe aver incoraggiato i testimoni a dare false testimonianze.

Inizialmente, Knight aveva rivendicato l'autodifesa. I suoi avvocati hanno sostenuto che le vittime o qualcun altro sulla scena aveva una pistola. Nessuna arma è mai stata trovata.

'Suge stava cercando di convincere i testimoni a venire al suo processo per dire certe cose', ha affermato Alonso. 'Mi è stato detto dalle persone del suo team che i pubblici ministeri hanno registrato le conversazioni di Suge alludendo ai pagamenti'.

(Le chiamate ai rappresentanti di Knight non sono state restituite.)


Due degli ex avvocati di Knight, Matthew Fletcher e Thaddeus Culpepper, affrontano accuse di cospirazione per tentato corruzione di testimoni.

Giovedì, in aula, Crystal Carter, la figlia dell'uomo ucciso, ha scelto parole per Knight: 'una vergogna disgustosa ed egoista per la specie umana'.

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È difficile sopravvalutare il ruolo di Knight nell'hip-hop degli anni '90. Al suo apice, Death Row ha incassato circa 100 milioni di dollari all'anno.

I politici e la polizia hanno demonizzato l'impronta gangsta-rap - e Knight, un membro della banda di strada di Piru Blood - per quello che hanno visto come una glorificazione di pistole, violenza, droga e misoginia. Ma i fan lo hanno mangiato mentre l'equipaggio della West Coast è diventato antieroe controcultura. Rilasciati tra il 1992 e il 1996, gli album del Dr. Dre e Shakur vendettero più di 5 milioni di copie ciascuno, mentre il debutto di Snoop Dogg, 'Doggystyle', superò i 6 milioni.

Knight, cresciuto a Compton, ha co-fondato Death Row nel 1991 con, tra gli altri, Dre. I due si incontrarono attraverso The D.O.C., un artista che Knight stava gestendo. In precedenza, Knight aveva fatto sogni a griglia, avendo giocato alla difesa all'Università del Nevada e in sostituzione dei Los Angeles Rams durante lo sciopero della NFL del 1987.

Quando il calcio non ha funzionato, Knight ha fatto irruzione nel mondo della musica lavorando come guardia del corpo per Bobby Brown e successivamente gestendo atti. Dopo che Dre è uscito con il compagno di band NWA Eazy-E - che Eazy-E ha incolpato di Knight - Knight stava aspettando di entrare con l'idea di formare Death Row.

'Suge potrebbe essere un ragazzo molto amichevole e carismatico', ha detto Phil Brewster, assistente ingegnere di registrazione di Death Row a metà degli anni '90. 'Ma potrebbe scattare e trasformarsi in questo tizio totalmente spaventoso'.

Tuttavia, Knight ha almeno un sostenitore.

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Secondo quanto riferito, Knight non era contento della sua rappresentazione nel N.W.A ...

'Papà avrà sempre i suoi critici, ma se non hai i critici, stai facendo qualcosa di sbagliato', ha detto Knight Jr., che è uno dei sei figli.

L'ex manager di NWA, Jerry Heller, ha detto al podcast del Murder Master Music Show nel 2013 che i suoi più grandi rimpianti erano stati lasciare che Knight si intromettesse tra Dre ed Eazy-E - e impedire a Eazy-E di uccidere Knight, cosa che una volta disse a Heller che voleva fare. 'Avrei dovuto lasciarlo uccidere', ha detto. 'Avrei fatto un favore al mondo'.

Sebbene Knight fosse soprannominato 'Sugar Bear' come un bambino per la sua dolce disposizione, a Death Row ha favorito un'atmosfera caotica in cui la violenza insensata - incluso un ring di combattimenti in loco - era la norma. Brewster disse che Knight una volta lo aveva minacciato fisicamente quando pensava che Brewster avesse preso la sua bottiglia di salsa piccante. E mentre Knight era il capofamiglia, non era certo l'unico affiliato del braccio della morte a terrorizzare le persone.

Brewster ha ricordato un membro della gang di Bloods che Knight ha assunto come sicurezza. 'Questo ragazzo ha fatto troppo PCP', ha detto Brewster. 'Un giorno, ha preso di mira il mio amico che stava camminando lungo il corridoio (negli uffici del braccio della morte) e gli ha detto:' Non parcheggiare mai nel mio parcheggio! 'Ma nessuno aveva un parcheggio. Quando arrivai al punto in cui stavo pulendo il sangue dalle pareti nell'ufficio di Suge, sapevo che questa non era una situazione normale '.

Nel 1992, Knight ha aggredito e spogliato nudo, sotto tiro, fratelli e aspiranti rapper Lynwood e George Stanley per aver usato il telefono aziendale di Death Row. (Il CEO è stato multato e messo in libertà vigilata.) Nel maggio 1993, ha presumibilmente rapito il direttore musicale Happy Walters per una controversia commerciale. Giorni dopo, Walters fu stordito mentre vagava per le strade nudo, con la testa rasata e coperto di bruciature di sigaretta. (Walters non ha mai parlato pubblicamente dell'incidente e non sono state presentate denunce.)

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Altre storie dell'epoca includono Knight e il suo entourage che presumibilmente picchiavano così tanto una guardia di sicurezza che ha richiesto un lungo intervento chirurgico per salvare i suoi organi; Knight costringe un promotore discografico a bere la sua urina; e Knight picchia un contabile che in seguito si nasconde.

Poi, nel settembre 1996, Knight fu catturato dalla telecamera mentre picchiava un uomo con l'aiuto di Shakur e altri al MGM Grand Hotel di Las Vegas. Quella notte, Knight stava guidando la sua BMW sulla Strip di Las Vegas con Shakur sul sedile del passeggero quando il rapper venticinquenne fu colpito da un ignoto assalitore. Shakur è morto ore dopo in ospedale. (Knight ha ricevuto una condanna a nove anni per l'assalto al casinò.)

A quel punto, Dre ne aveva avuto abbastanza e aveva lasciato l'etichetta. Knight è stato rilasciato dalla prigione nel 2001 e ha avuto una faida con Snoop Dogg l'anno successivo.

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Un veterano dell'industria musicale ricorda di essere stato catturato nel mezzo di quella faida, proprio come Terry Carter sarebbe stato tra Knight e Sloan anni dopo. 'Suge voleva farmi un esempio a causa della mia affiliazione con Snoop', disse l'uomo. 'Un amico mi ha detto che Suge aveva messo la parola per le strade che non era sicuro per me. In realtà c'era una taglia sulla mia testa '.

Knight ha scontato 10 mesi di prigione nel 2003 dopo aver aggredito un valletto. Ha presentato istanza di fallimento per se stesso e Death Row nel 2006, e l'etichetta è stata venduta sei anni dopo. In una tragica fine del suo regno un tempo potente, un'asta degli effetti personali di Knight fu inclusa in un episodio della serie TV 'Storage Wars'.

Durante una festa dei VMA nel 2014 a Los Angeles, Knight è stato colpito sei volte da un aggressore ancora sconosciuto.

'Straight Outta Compton', che non dipinge Knight sotto la luce più favorevole, è uscito in rave critiche nel 2015 e ha guadagnato oltre 200 milioni di dollari in tutto il mondo.

'Suge Knight ha avuto la possibilità di diventare l'hip-hop Berry Gordy', ha dichiarato P. Frank Williams, produttore di 'Who Shot Biggie & Tupac'? un documentario Fox 2017. 'E lo ha sprecato (con) il suo bisogno di essere un gangster'.

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