Joe DiMaggio ha chiesto solo a una persona di firmare una palla da baseball per lui: Mikhail Gorbachev.
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Nel 1987, lo Yankee Clipper fu invitato dalla Casa Bianca Reagan a una cena di stato in onore del leader russo, morto all'inizio di questa settimana all'età di 91 anni.
'Gorbachev ha chiesto espressamente di invitare Joe DiMaggio, poiché era affascinato dall'icona degli Yankee', ha detto a Page Six il dottor Rock Positano, amico di lunga data di DiMaggio.
Positano, che ha scritto un libro, “ Cena con DiMaggio: Memorie di un eroe americano ', sulla sua amicizia con la leggenda del baseball, ha aggiunto che era anche insolito che il famoso atleta in pensione timido accettasse l'invito, ma ha voluto partecipare perché 'aveva letto molto sul leader sovietico'.
Prima della cena, DiMaggio, sperando di poter ottenere un autografo, raccolse una dozzina di palle da baseball da un negozio di articoli sportivi e ne mise una nella tasca del cappotto.
Ma è rimasto lì e DiMaggio ha visto le sue possibilità svanire fino a quando la sua compagna di cena, Maureen Reagan, è venuta in soccorso.
È stata Maureen a dare istruzioni a DiMaggio di portare la sua palla da baseball nell'ufficio del capo usciere e ha promesso che le cose sarebbero state risolte. Il giorno successivo DiMaggio stava guardando i due leader in televisione e, con sua grande sorpresa, notò che Reagan si stava strofinando una palla da baseball tra le mani.
Poco tempo dopo, DiMaggio ricevette la palla da baseball per posta firmata sia da Reagan che da Gorbaciov.
'È stata una delle acquisizioni di cimeli del baseball più amate di Joe', ha detto Positano.
'Sono stato un testimone della storia', ha detto ha detto al NYT dopo l'evento. “Ho fatto molte cose ai miei tempi. Ma quel giorno è diventato uno dei più belli della mia vita e uno dei più significativi”.
'Nella mia vita', ha aggiunto, 'è stata l'unica volta in cui ho chiesto a qualcuno di firmare una palla da baseball'.
DiMaggio, ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori di baseball di tutti i tempi, è morto nel 1999, all'età di 84 anni.